Bleg solhat er en nøjsom prærieplante med smalle, hængende randkronblade og en markant, brunorange midte. Den er hjemmehørende i Nordamerika og dyrkes som prydplante i Danmark. I dansk klima opfører den sig som en fuldt hårdfør staude med en typisk højde på 80–120 cm og en bredde på 30–50 cm. Blomstringen ligger oftest i juli–september, afhængigt af voksested og sommerens varme.
Såtid og voksested
Du kan så i april–maj eller lave efterårssåning i sep–okt. Bleg solhat trives bedst i fuld sol, men tåler let halvskygge. Jorden skal være veldrænet og gerne sand- eller grusblandet. Den klarer både let sur, neutral og svagt kalkholdig jord, så længe vintervåd jord undgås. Løsn bedet i spadestiks dybde, bland gerne groft sand eller grus i tunge jorde, og riv overfladen jævn. Vand igennem før såning, så jorden er fugtig uden at være vandmættet.
Direkte såning (forår/tidlig sommer)
Så i april–maj, når jorden er lun og til at arbejde i. Frøene spirer bedst med lys, så de sås på overfladen eller dækkes kun ganske let, 1–2 mm med fint grus eller vermiculit. Hold en spiretemperatur omkring 18–22 °C i det øverste jordlag; i kølige perioder hjælper fiberdug. Forvent spiring efter cirka 14–28 dage, ofte hurtigst efter en forudgående kuldebehandling. Vand skånsomt første gang, helst med en fin brusevander. Tynd ud eller plant om til 30–40 cm mellem planterne, så de får lys og luft.
Efterårssåning (hvis relevant)
I sep–okt kan du så udendørs i et let bearbejdet, rent bed. Så i fugtig, fin såjord og dæk med 2–3 mm fint grus/jord. Læg et lag insektnet eller fiberdug de første uger for at beskytte mod opskyl og smådyr. Vinterens naturlige kulde giver frøene kuldestratificering (kuldebehandling), som bryder frøhvilen og sikrer jævn spiring næste forår.
Forspiring (hvis relevant)
Vil du forspire, gør det i feb–apr. Brug småpotter eller såbakker med luftig såjord. Frøene kræver lys, så de trykkes fast i overfladen eller dækkes kun meget let. Giv 6–10 uger fugtig kuldebehandling ved 2–5 °C, for eksempel i køleskab, og sæt derefter potterne lyst ved 18–22 °C. Når kimplanterne har 2–3 rigtige blade, prikles de i individuelle potter. Håndtér forsigtigt – arten danner pælerod, som ikke bryder sig om at blive forstyrret. Hærd planterne i 7–10 dage på en lun, læfyldt plads før udplantning.
Udplantning og afstand
Plant ud, når risikoen for hård nattefrost er ovre, typisk i maj–juni, eller i sensommeren på fugtig jord. Hold 30–40 cm mellem planterne og 35–40 cm mellem rækker. Grav et hul, der passer roden, og plant i niveau med jordoverfladen i veldrænet, næringsrig men ikke for tung jord. I meget blæsende haver kan let støtte være nyttig de første sæsoner.
Pasning gennem sæsonen
Vand jævnt i etableringsåret; senere tåler planten tørke fint. Giv kun sparsom gødskning i foråret, for eksempel et tyndt lag kompost som jorddække – for meget næring giver blød vækst og færre blomster. Fjern visne blomsterstande for længere blomstring, eller lad dem stå til vinteren for struktur og frø til fuglene. Hold god luftcirkulation, og undgå overvanding for at forebygge svampeangreb. Unge skud kan tages af snegle; håndpluk om aftenen, brug skånsomme barrierer og hold området rent. Bladlus kan skylles af med en fast vandstråle eller dæmpes ved at fremme nyttedyr med blomstrende naboplanter.
Overvintring (hvis relevant)
Bleg solhat er robust, men bryder sig ikke om stående vinterfugt. I tunge jorde hjælper grusblandet jord og let forhøjede bede. Lad gerne de stive stængler stå vinteren over for at beskytte kronen; klip ned i sen vinter eller tidligt forår. Et tyndt lag blade eller kompost som vinterdække i sene efterår kan være en fordel i udsatte, våde jorde.
Frøhøst og opbevaring
Frøene modner i sensommer–efterår, når hovederne tørrer og bliver mørkebrune. Klip hele hoveder af i tørt vejr, eftertør et par uger indendørs og gnid frøene fri af avnerne. Opbevar helt tørre frø mørkt og køligt i tætsluttende emballage. Spireevnen er bedst de første 1–2 år og er ofte brugbar i op til 2–3 år. Da arten krydsbestøves, kan frø fra haver med flere Echinacea-arter give lidt farve- og formvariation.
Særligt om stratificering eller lys/mørke
Frø af bleg solhat har fysiologisk frøhvile og spirer sikrest efter kuldestratificering. Giv 6–10 uger fugtig kulde ved 2–5 °C, og så derefter lyst ved cirka 20 °C. Frøene er lysspirende og bør kun dækkes meget let (1–2 mm) eller blot trykkes til overfladen. Hold såmediet jævnt fugtigt, ikke vådt.
Sværhedsgrad
Sværhedsgrad: 3/7 – kræver veldrænet voksested og helst kuldebehandling af frø for sikker spiring.