Svovlgul cosmos ‘Ladybird Mix’ er en lav, varmeelskende blanding i citron-, gul- og orange nuancer over fint, fliget løv. Den tiltrækker mange bestøvere gennem sommeren. Arten stammer fra Mellemamerika, er ikke hjemmehørende i Danmark og dyrkes her som etårig. Den kompakte vækst egner sig til bedets forkant og større krukker.
Såtid og voksested
Til forspiring er marts–april velegnet. Direkte såning på friland klares i maj–juni, når jorden er lun, og risikoen for nattefrost er ovre. Planten trives i fuld sol i let, veldrænet jord. Almindelig havejord er fin, gerne svagt til moderat næringsrig; for kraftig gødskning giver mest blade og færre blomster. Løsn overfladen, fjern flerårigt ukrudt, og arbejd en smule moden kompost i. Hold såbedet jævnt fugtigt uden at gøre det vandmættet. pH må gerne ligge fra let sur til neutral.
Direkte såning (forår/tidlig sommer)
Når jorden er gennemvarm, riv overfladen jævn og fugt let. Så i lave riller eller som pletsåning og dæk frøene meget let med 2–3 mm fin jord eller vermiculit; frøene behøver ikke lys for at spire. Spiretemperatur 20–25 °C, med spiring typisk efter 7–21 dage. Vand første gang med en blid bruse, så frøene ikke skylles op. Tynd til 25–30 cm mellem planterne, når de er håndterbare, for lys, luft og stabil vækst.
Efterårssåning (hvis relevant)
Efterårssåning er normalt ikke nødvendig for svovlgul cosmos. Ønskes et tidligt forspring, kan du så meget sparsomt i sep–okt i veldrænet jord og dække med 2–3 mm fint grus eller jord. Metoden udnytter vinterens fugt, men kræver sikkert dræn, så frøene ikke rådner i vintervåd jord.
Forspiring (hvis relevant)
Så i marts–april i små potter eller bakker med økologisk såjord. Læg ét frø per celle og dæk let med 2–3 mm sigtet jord eller vermiculit. Stil bakkerne lunt ved 20–22 °C. Når spirerne viser sig, flyttes de så lyst som muligt og en anelse køligere for at undgå ranglede planter. Prikl om ved 2–3 rigtige blade; arten danner hurtigt pælerod, så rødderne håndteres nænsomt. Hærd planterne gradvist ude i læ i 7–10 dage, og udplant sidst i maj–juni, når jorden er varm og stabil.
Udplantning og afstand
Plant på en solrig, læfuld plads i veldrænet jord tilsat en smule kompost. ‘Ladybird Mix’ bliver typisk 30–45 cm høj og står oftest stabilt. Sæt 25–30 cm mellem planterne og 30–40 cm mellem rækker. Vand roligt efter plantning, så jorden slutter tæt om rødderne.
Pasning gennem sæsonen
Vand jævnt i etableringsfasen. Senere tåler planterne tørre perioder, og en anelse tørke kan fremme blomstringen. Gød sparsomt i foråret med moden kompost eller en mild, organisk flydende gødning; for meget kvælstof giver ranglet vækst og færre knopper. Fjern visne blomster løbende for at forlænge sæsonen, som typisk strækker sig fra juli og frem til den første frost. Sørg for god luftcirkulation for at forebygge meldug. Snegle håndplukkes i de kølige timer, og bladlus kan skylles af med en fast vandstråle; lad gerne nyttedyr gøre resten. Et let jorddække af kompost hjælper med at holde på fugt og styrker jordlivet.
Overvintring
Som etårig afslutter planten sæsonen ved efterårets første frost. Ryd de visne planter og læg dem på komposten. I lune år kan enkelte frø modne og give selvsåede planter det følgende forår; tynd eller flyt dem efter behov.
Frøhøst og opbevaring
Lad nogle af de sidste blomster stå til frø. Når frøstandene tørrer ind og bliver brune, klip dem af på en tør dag og eftertør luftigt indendørs. Gnid frøene fri, sigt plantedele fra, og opbevar tørt, køligt og mørkt i papirpose eller glas med tætsluttende låg. Under gode forhold bevarer de spireevnen i 2–3 år.
Særligt om stratificering eller lys/mørke
Frø af svovlgul cosmos kræver ingen kuldebehandling (stratificering). De spirer bedst ved varme forhold og med en meget let dækning; undgå dyb såning.
Sværhedsgrad
Sværhedsgrad: 1/7. Varmeelskende, men ellers ukompliceret i sol, læ og veldrænet jord.