Solsikke, Lemon Queen - helianthus annuus

Ikke én kæmpe blomst, men titusindvis af blødt citrongule blomster på en forgrenet, frodig busk – og en bisværm, der aldrig holder fri. 'Lemon Queen' er ikke bare en solsikke. Den er en bistation forklædt som blomst.

Solsikke 'Lemon Queen' (Helianthus annuus) er en helt anden type solsikke end de store, enkelthovedede kæmper. Hvor 'Mongolian Giant' sætter alt ind på én enorm blomsterskive, forgrener 'Lemon Queen' sig i talrige sideskud, der hver bærer flere blomsterhoveder. Resultatet er en frodig, buskagtig plante, der producerer blomster i en uafbrudt strøm fra midsommer til frosten – og det er præcis det, der gør den til en af de mest dokumenteret bivenlige solsikker i verden.

I 2008 valgte det amerikanske Great Sunflower Project – et af verdens største borgervidenskabsprojekter for bitælling – netop 'Lemon Queen' som deres officielle plante. Tusindvis af frivillige over hele Nordamerika plantede den i deres haver og talte bier. Resultatet bekræftede, hvad gartnere længe havde observeret: 'Lemon Queen' tiltrækker markant flere bibesøg end næsten enhver anden haveplante. Det skyldes kombinationen af pollenrig blomstring (mange moderne solsikker er avlet pollenfri til buketter), lang sæson og det store antal blomster pr. plante. Én plante af 'Lemon Queen' gør mere for havens bier end et helt bed af mange andre sorter.

Blomsterhovederne er 10–15 cm i diameter med blødt citrongule kronblade omkring en mørk, chokoladebrun midte – en finere, mere afdæmpet farvekombination end den klassiske, stærkt gule solsikke. Farven har en sart, næsten vintage kvalitet, der passer ind i langt flere sammenhænge end det traditionelle solsikkegul. Planten forgrener sig kraftigt og danner en bred, buskagtig vækst med talrige blomsterhoveder på forskellige udviklingsstadier – knopper, åbne blomster og modnende frøstande på samme tid. Bliver 150–200 cm og trives i fuld sol på almindelig til næringsrig, veldrænet jord.

Sæson og livsform: Etårig. Blomstrer juli–oktober – markant længere end enkelthovedede sorter. Ikke hjemmehørende i Danmark.

Her taler vi om en solsikke i en helt anden liga end de pollenfri snittblomstsorter. 'Lemon Queen' producerer enorme mængder pollen fra hver eneste blomst, og den mørke, nektarrige midte besøges uafbrudt af honningbier, humlebier, vilde bier og sommerfugle. Det forgrenet vækstmønster betyder, at der altid er friske blomster, der åbner sig – selv i september og oktober, når de fleste andre nektarkilder er udtømte. Havens bier lærer hurtigt, hvor den står, og vender tilbage dag efter dag. Når frøene modner, overtager stillitser, grønirisk og musvitter – en naturlig foderstation, der strækker sig ind i vinteren.

'Lemon Queen' er skabt til det bivenlige bed, den produktive have og den naturprægede beplantning, hvor den giver højde, fylde og en usædvanlig lang sæson af farve og liv. Den bløde, citrongule tone blander sig mere elegant end stærkt gul med resten af haven – kombiner med slangehoved, cikorie og blåhat for en klassisk blå-gul kontrast, eller plant den bag lavendel og blåkant for et bivenligt drømmescenarie. Gør sig også fint som løst, levende hegn eller bagest i et dybere bed. I modsætning til 'Mongolian Giant' har den ikke brug for opbinding – den brede, forgrenede vækst giver naturlig stabilitet.

🌱 Såning forår: Maj direkte på voksestedet, 2–3 cm dybt. Spiring efter 7–10 dage. Giv mindst 60 cm mellem planterne – den har brug for plads til at forgrene sig. Kan forspires indendørs fra april i enkeltpotter.

🏠 Forspiring indendørs: April i potter. Plant ud efter sidste frost. Et forspring på tre til fire uger giver tidligere blomstring og dermed en endnu længere sæson for bierne.