Solhat Mexican Hat - Ratibida columnifera

En høj, mørk kegle omgivet af nedhængende kronblade i varmt gul og rødbrun – som en miniature-sombrero på en slank stilk. Man ser den én gang, og så genkender man den altid.

Solhat 'Mexican Hat' (Ratibida columnifera) stammer fra de nordamerikanske prærier og tørre græssletter, hvor den vokser i vidtstrakte bestande fra Canada til Mexico. Den er ikke hjemmehørende i Danmark, men er fuldt hårdfør i vores klima og trives forbløffende godt i tør, solrig dansk havejord.

Navnet Mexican Hat giver sig selv, når man ser blomsten fra siden: den høje, søjleformede kegle i midten rager op som pulden på en hat, mens kronbladene hænger ned som skyggen. Præriernes oprindelige folk brugte planten til te og som lægeplante, og dens frøstande var en vigtig vinterfødekilde for præriefugle. I moderne prærierestaurering er den en af de første arter, der sås – et tegn på, hvor hårdfør og ukompliceret den er.

Blomsternes mest iøjnefaldende træk er den forlængede, cylindriske kegle, der kan blive 2–3 cm høj – langt mere markant end hos de velkendte purpursolhatte. Kronbladene hænger ned i varme nuancer af gul, rødbrun eller tofarvet gul med rødbrun basis, og de svinger let i vinden som små nederdele. Stænglerne er tynde, forgrenede og trådagtige, hvilket giver planten et let og luftigt udtryk trods talrige blomster. Løvet er dybt fliget og grågrønt. Bliver 40–70 cm og trives bedst i fuld sol på mager, sandet og veldrænet jord. Meget tørketålende, når den er etableret – overvanding og fed jord giver slappe stængler.

Sæson og livsform: Flerårig staude. Blomstrer juli–september. Ikke hjemmehørende i Danmark. Kan blomstre allerede første år ved tidlig forårssåning.

Den forlængede kegle er tæt besat med små rørblomster, der åbner sig i ringer nedefra og op over flere uger – et langt, rullende bord for bestøvere. Bier, svirrefluer og mindre sommerfugle kravler op ad keglen og arbejder sig ring for ring. Pollenproduktionen er god, og den lange blomstringsperiode sikrer, at der er mad til rådighed langt ind i sensommeren, når mange andre stauder er færdige.

En oplagt plante til præriebedet, grusstien, stenhaven og det tørre, solrige hjørne, hvor den blander sig naturligt med andre nordamerikanske prærieplanter. Kombiner med slangehoved, silkeplante orange og lavendel for en varm, bivenlig beplantning i gule, orange og blå toner. Gør sig også fint i buketter – de karakteristiske kegler er et samtaleemne i vasen og kan tørres til dekorationer, når kronbladene er faldet.

🌱 Såning forår: Marts–maj. Kan forspires indendørs fra marts i potter ved 18–22 °C, eller sås direkte i april–maj på bar, veldrænet jord. Så overfladisk og tryk let til – frøene har brug for lys til spiring. Hold fugtigt til spiring efter 14–21 dage. Ved tidlig forspiring kan den blomstre allerede første sommer.

🍂 Såning efterår: September–november direkte på voksestedet. Den naturlige kuldeperiode fremmer spiringen. Udtyndes eller plantes med 30–40 cm afstand.