Solsikken 'Red Sun' - Helianthus annuus

En solsikke i glødende mørkrødt – dybt bronzerøde kronblade med et strejf af guld mod det chokoladebrune center. Op til ti blomster på én plante, på stængler, der rækker over hovedet på dig.

Solsikke (Helianthus annuus) stammer fra prærierne i Mexico og det vestlige Nordamerika, hvor den har været dyrket af oprindelige folk i mindst 4.500 år – længe før både majs og bønner. ‘Red Sun’ er en forgrenet sort, der bryder med solsikkens klassiske gule signalfarve og i stedet bærer blomster i en dyb, glødende bronzerød tone. Det er en farve, der minder om efterårsløv eller mørkt mahogni – og det chokoladebrune center forstærker varmen.

‘Red Sun’ vokser til 150–200 cm og forgrener sig fra hovedstænglen i flere sideaksler, der hver bærer en blomst – op til ti pr. plante. Blomsterne er 12–15 cm i diameter med brede, fladtliggende kronblade i dyb bronzerød, der lysner til en varm guldtone tæt på det store, mørkebrune frøcenter. Kronbladene har en fløjlsblød overflade, der absorberer lyset og giver farven en næsten glødende dybde. Løvet er stort, hjerteformet og mørkegrønt med ru overflade. Planten sætter nye blomster i takt med, at de ældre modner – det giver en lang blomstringssæson over flere uger.

Det store, åbne frøcenter er en landing splads for bier og humlebier, der kravler rundt mellem de hundredvis af små rørblomster og henter nektar og pollen. Solsikker tiltrækker også specialiserede vildbiarter, der udelukkende lever af pollen fra kurvblomster. Sommerfugle lander på de brede kronblade og rækker ind i centeret. Og når frøene modner i efteråret, ændrer planten rolle: de tunge frøhoveder bliver foderautomater for fugle, der hænger på hovedet og plukker frø ud, ét efter ét. Én ‘Red Sun’-plante fodrer bestøvere om sommeren og fugle om efteråret.

Med sin højde på knap to meter hører ‘Red Sun’ til bagerst i bedet – som baggrundsplante i en rabat, langs et hegn, en mur eller som vertikalt bl ikfang i midten af en større flade. Den mørke rødbrune farve er uventet i en solsikke og giver dramatisk kontrast til gule og orange naboer. Plant den sammen med den gyldne svovlgule kosmos ‘Dwarf Gold’ foran for et bed, der spænder fra citron til mahogni. Eller kombinér med kornblomst og dild for en høj, farverig cottage-have-baggrund, der summer af bier.