Solsikke 'Autumn Beauty' – Helianthus annuus

Forgrenet solsikke med mange blomster i citrongul, orange, rustbrun og mahogni.

Solsikken (Helianthus annuus) stammer fra Nordamerikas prærier, hvor den har været dyrket i flere tusind år. 'Autumn Beauty' er en forgrenet solsikke i en bred farveblanding fra blegt citrongul over kobber og brændt orange til mahogni og vinrød. Hvor en gigantsolsikke sætter ét stort blomsterhoved, sætter 'Autumn Beauty' mange mindre blomster på forgrenede stængler, og det giver en længere blomstring.

De små rørblomster i solsikkens midterskive sidder i to sæt spiraler, der drejer hver sin vej. Antallet af spiraler følger ofte Fibonacci-talrækken, for eksempel 34 den ene vej og 55 den anden. Mønstret giver en tæt pakning af blomster og frø.

Planten vokser 120–180 cm høj med en kraftig hovedstængel, der forgrener sig fra midten og opefter i talrige sideskud. Hvert sideskud bærer sit eget enkle blomsterhoved på 10–15 cm i diameter med en mørk midterskive og brede kronblade. Farverne varierer fra plante til plante og fra blomst til blomst på samme plante: citrongult, gyldent, kobber, brændt orange, rustbrunt, mahogni og dyb vinrød. Bladene er store, hjerteformede og mørkegrønne med en ru overflade. 'Autumn Beauty' trives i fuld sol og næringsrig, veldrænet jord. Vand i tørre perioder giver flere og større blomster.

Sæson og livsform: Etårig. Blomstrer fra juli til oktober, længere end de store sorter med ét hoved, fordi sideskuddene åbner nye blomster over mange uger. Klip afblomstrede hoveder af, så kommer der nye knopper. Lad gerne de sidste blomsterhoveder stå, da fugle spiser frøene om efteråret.

Biværdi og biodiversitet: 'Autumn Beauty' er enkeltblomstret, og midterskiverne er frit tilgængelige for bestøvere. En plante bærer mange blomsterhoveder, der åbner sig over en lang periode. Honningbier, humlebier, sommerfugle og svirrefluer besøger dem fra juli til oktober. Når blomsterne visner, spiser frøædende fugle af frøhovederne.

Brug i haven: Plant 'Autumn Beauty' midt i bedet i grupper på tre til fem, gerne sammen med prydgræsser. Kæmpeverbena giver en violet kontrast i august, og skønhedsøje 'Roulette' kan stå foran med de samme mahogni- og bronzetoner. I et solsikkebed kan den stå foran den høje, gule 'Giant Single Yellow'.

Bukettip: 'Autumn Beauty' er en god snitblomst, og de mange sideskud giver rigeligt at klippe af. Klip stænglerne om morgenen, når blomsterne lige er foldet ud, og stil dem i frisk vand med det samme. Bland gerne med tørrede aks af prydgræs eller grene med hyben.

Såning forår: Sås direkte på voksestedet i maj, når faren for nattefrost er ovre og jordtemperaturen er mindst 15 °C. Læg frøene 1–2 cm dybt med 40–50 cm afstand. Spirer på 7–14 dage. Forgrenet solsikke tåler at stå lidt tættere end gigantsorterne.

Forspiring indendørs: Kan forsås i dybe potter fra midt i april. Plant ud efter sidste frost med hel jordklump, så pæleroden ikke forstyrres.

Etapesåning: Så med to til tre ugers mellemrum fra maj til midt i juni. Første hold blomstrer fra juli, sidste hold forlænger sæsonen ind i oktober.

Tip: På mager jord bliver planterne mere kompakte. På fed jord bliver de højere og mere løse.