Tropisk silkeplante – Asclepias curassavica ‘Red’

Oprindelse

Tropisk silkeplante – Asclepias curassavica ‘Red’ – stammer fra de tropiske egne i Mellem- og Sydamerika, hvor den vokser vildt i åbne, solrige landskaber. Den tilhører silkeplanteslægten, som er kendt for sin symbiose med en bred vifte af bestøvende insekter. På grund af sin kraftige blomstring og nektarrigdom er arten blevet introduceret som prydplante i store dele af verden, især i varme klimaer og sommerhaver med fokus på biodiversitet.

Historie

Asclepias curassavica har været kendt i europæiske haver siden det 18. århundrede, hvor den blev importeret som eksotisk nyhedsplante. I Nord- og Sydamerika har planten en længere kulturel og økologisk historie, blandt andet som vært for monarksommerfuglens larver i dens oprindelige udbredelsesområde. I traditionel medicin er den blevet anvendt med stor forsigtighed, da plantens mælkehvide saft indeholder giftige stoffer. I dag dyrkes den primært for sin store tiltrækningskraft på bestøvere og sit markante udseende.

Udseende

Tropisk silkeplante ‘Red’ er en slank, opret plante, som typisk bliver 60–90 cm høj. Bladene er smalle, spidse og mørkegrønne, hvilket skaber en elegant kontrast til de livlige blomsterskærme. Blomsterne sidder i tætte klaser og har en usædvanlig, stjerneagtig form med opadbøjede, dybrøde kronblade og en iøjnefaldende krone i gylden-orange. Farvespillet minder om flammer og gør planten til en dramatisk og farverig tilføjelse i enhver blomsterhave.

Sæsonmæssige egenskaber

Planten blomstrer i en lang periode – fra juni til langt ind i oktober – og leverer rigelige mængder nektar til insekter i hele sæsonen. Den fortsatte blomstring gør den særlig værdifuld sidst på sommeren, hvor mange andre planter er afblomstret. I milde egne eller som krukkeplante kan den fortsætte blomstringen endnu længere. Dens frøkapsler modnes i sensommeren og springer op med silkehårede frø, hvilket har givet slægten sit navn.

Insekter og biodiversitet

Tropisk silkeplante er en fremragende plante til bestøvervenlige haver. Den tiltrækker især honningbier (Apis mellifera), jordhumler (Bombus terrestris) og stenhumler (Bombus lapidarius), som alle opsøger de dybe blomster for nektar. Blandt sommerfugle ses ofte dagpåfugleøje (Aglais io), nældens takvinge (Aglais urticae) og kålsommerfugl (Pieris brassicae), som udnytter plantens lange blomstringsperiode. Dens komplekse blomsterstruktur gør den særligt interessant, da kun insekter med en vis størrelse og teknik kan få adgang til nektaren, hvilket understøtter et varieret insektliv.

Særlige egenskaber

Foruden sin betydning for bestøvere og sin dekorative værdi har tropisk silkeplante også en rolle som samtalestarter i haven – både på grund af sit eksotiske udtryk og sin tydelige tiltrækning på insekter. Dens giftighed betyder, at den sjældent forstyrres af planteædere, og dens frø kan let samles og spredes til fremtidig dyrkning. Planten er således både en fryd for øjet og et vigtigt bidrag til økologisk mangfoldighed.