Tropisk silkeplante 'Red' – Asclepias curassavica

Vigtigt: Alle dele af tropisk silkeplante er giftige. Stænglerne indeholder mælkehvid saft med hjerteaktive stoffer. Hold planten væk fra børn og dyr. Brug handsker ved beskæring. Læs mere længere nede.

Små blomster i skarlagenrødt og gult, samlet i runde skærme. Tropisk silkeplante er en giftig krukkeplante med hvid mælkesaft og værtsplante for monarksommerfuglen i Amerika.

Tropisk silkeplante (Asclepias curassavica) 'Red' stammer fra Centralamerika, Caribien og det tropiske Sydamerika, hvor arten vokser som en flerårig halvbusk langs veje, flodbredder og åbne skråninger. 'Red' har blomster i dyb skarlagenrød med små, gule hætter i midten. Den er ikke hårdfør i Danmark og dyrkes som krukkeplante med frostfri overvintring, men den blomstrer længe på en solrig, varm terrasse.

Slægten Asclepias er opkaldt efter Asklepios, den græske lægegud. Alle arterne har en hvid mælkesaft med cardenolider, hjerteaktive stoffer, der er giftige for mange dyr. Monarksommerfuglen (Danaus plexippus) lægger næsten kun æg på silkeplanter. Larverne æder bladene og oplagrer giften i kroppen uden selv at tage skade, og giften følger med til den voksne sommerfugl, så de fleste fugle lader den være. Monarkens orange og sorte farver er et advarselssignal.

Planten vokser opret med modsatte, smalle, lancetformede blade i blankt mørkegrønt. Brækker man en stængel, kommer der tyk, hvid mælkesaft ud. I bladhjørnerne og i toppen sidder runde skærme med ti til tyve små blomster. Hver blomst har fem tilbagebøjede kronblade i skarlagenrød og en opret krans af fem små, gule hætter i midten. Når et insekt sætter benene det rette sted, hæfter en lille pollenpakke, et pollinium, sig til benet og føres med til næste blomst. I krukkekultur i Danmark bliver planten 60–100 cm høj og blomstrer fra juli til oktober, hvis den står varmt og solrigt.

Sæson og livsform: Flerårig i sit hjemland, dyrkes som krukkeplante i Danmark med frostfri overvintring. Blomstrer fra juli til oktober på en varm, solrig plads og sætter nye blomsterskærme, så længe temperaturen holder sig over 15 °C. Den kan også dyrkes som etårig og kasseres om efteråret, men en overvintret plante bliver kraftigere og blomstrer tidligere næste år. Ikke hårdfør i Danmark.

Giftighed: Alle dele af tropisk silkeplante indeholder cardenolider, hjerteaktive glykosider, der påvirker hjerterytmen. Den mælkehvide saft kan irritere hud og øjne. Indtagelse giver kvalme, opkastning, svimmelhed og i alvorlige tilfælde hjerterytmeforstyrrelser. Hold planten væk fra børn og dyr. Brug handsker ved beskæring, og vask hænder grundigt efter håndtering. Saften kan plette tøj. Med almindelig forsigtighed kan den dyrkes som krukkeplante.

Overvintring: Flyt krukken indendørs i september–oktober, inden nattetemperaturen falder under 10 °C. Tropisk silkeplante tåler ingen frost. Overvintringsstedet skal være lyst og køligt, gerne 10–15 °C, fx et uopvarmet rum, en kold veranda eller et drivhus. Skær planten ned til 15–20 cm over jordoverfladen inden indflytning; den skyder villigt fra de sovende knopper om foråret. Vand meget sparsomt om vinteren, kun så rodklumpen ikke tørrer helt ud. Planten kan miste alle blade i vinterperioden; det er normalt. Flyt den ud igen i maj–juni, når nattetemperaturen stabilt er over 12–15 °C, og tilvæn den gradvist til udendørs sol over en uges tid.

Monarksommerfuglen lever ikke i Danmark, men blomsterne besøges af danske insekter. Honningbier og humlebier henter nektar, og sommerfugle og svirrefluer kommer også på varme dage. Kig på bierne, der forlader blomsterne: ofte sidder der små pollenpakker fast på benene. Hver pakke rummer pollen nok til at bestøve den næste blomst.

Tropisk silkeplante hører til på en solrig, varm terrasse eller en sydvendt altan, hvor den står i sol hele dagen og i læ for vind. Plant den i en rummelig krukke med god pottejord og drænhul, og giv rigeligt vand i blomstringsperioden. Kombiner den med andre tropiske og subtropiske krukkeplanter som citrus, bougainvillea og lantana for et sydlandsk terrassehjørne. Historien om giften og monarksommerfuglen er god at fortælle børn, men husk, at planten er giftig.

Forspiring indendørs (påkrævet): Så indendørs i februar–marts. Læg frøene i lunkent vand i 12–24 timer inden såning. Det blødgør frøskallen og giver bedre spiring. Fyld potter med fugtig, næringsrig såjord og læg frøene 3–5 mm dybt. Hold temperaturen på 21–25 °C, for tropisk silkeplante spirer ikke i kold jord. Dæk potterne med klar plastfolie for at holde fugtigheden, og stil dem varmt og lyst. Spiringstid: 7–21 dage. Fjern plastfolien, når de første kim viser sig. Ompot de unge planter, efterhånden som de vokser, og flyt dem udendørs på en solrig, beskyttet placering, når nattetemperaturen stabilt er over 15 °C, typisk først i juni.

Tip: Silkeplanten vokser hurtigt i varme og belønner god næring og rigeligt vand i blomstringsperioden. Giv flydende gødning hver til hver anden uge fra maj til september. Fjern afblomstrede skærme for at fremme nye knopper. Planten kan danne aflange frøbælge med frø, der har lange, silkehvide frøhår. Det er dem, der har givet silkeplanten dens danske navn. Lad gerne en bælg modne på planten: når den åbner sig, svæver frøene væk med hårene som små faldskærme.