Solsikke 'Titan', konkurrencesolsikke – Helianthus annuus

En meget høj solsikke med store, gyldne blomsterhoveder, som bierne besøger flittigt.

Solsikken (Helianthus annuus) stammer fra Nordamerika, hvor oprindelige folk har dyrket den i flere tusinde år som føde-, olie- og farveplante. 'Titan' er en storvokset sort med blomsterhoveder, der i frøfirmaernes beskrivelser kan blive op til 50–60 cm brede. Under danske forhold kan den blive over tre meter høj.

I et modent solsikkehoved sidder frøene i to sæt spiraler, der drejer hver sin vej. Antallet af spiraler er ofte to tal fra Fibonacci-rækken, fx 34 og 55. Mønstret pakker frøene tæt, og et stort hoved kan rumme over tusind frø.

'Titan' er en kraftig etårig plante, der på en enkelt sæson kan vokse fra frø til over tre meter. Stænglen er tyk, næsten trælignende og beklædt med store, hjerteformede blade. Øverst sidder det enorme blomsterhoved: klare, gyldne kronblade i ring om en bred, mørk midte, der efter afblomstring modner til et tungt, frøfyldt hoved. 'Titan' trives i fuld sol på dyb, næringsrig og veldrænet jord. Den kræver mere plads, vand og næring end de mindre sorter.

Sæson og livsform: 'Titan' er etårig og gennemfører hele sin livscyklus på en enkelt sæson. Sås i maj–juni og blomstrer fra juli til september. Unge solsikker viser heliotropisme: de følger solen hen over himlen i løbet af dagen og nulstiller om natten. Når blomsten åbner sig, stopper bevægelsen, og hovedet vender mod øst. Det varmer blomsten op om morgenen, og forsøg har vist, at østvendte hoveder får flere besøg af bier.

Biværdi og biodiversitet: Et solsikkehoved består af mange små rørblomster, der åbner sig i ringe udefra og ind over flere uger. Derfor er der nektar og pollen i en længere periode. Honningbier og humlebier besøger hovederne, og sommerfugle kommer også. Når frøene modner i sensommeren, tager finker og andre frøædende fugle af dem.

Brug i haven: Sæt 'Titan' bagerst i bedet, langs et hegn eller en mur, der kan give læ og reflektere varme, eller som sommerens projekt sammen med børnene. Den kan også stå alene som solitær. Vil du have farvevariation i solsikkebedet, så kombiner med solsikke 'Claret' F1 i mørkerødt eller 'Lemon Queen' i citrongult. Frøene er spiselige og kan ristes som snack eller gemmes til forårets fuglefodring.

Konkurrencetip: 'Titan' er oplagt til solsikkekonkurrencer: Hvem kan dyrke den højeste eller det bredeste hoved? For at nå det fulde potentiale: grav jorden dybt og bland rigeligt med kompost. Plant kun ét frø pr. plads med mindst 50 cm afstand, og fjern sideskud, så al energi går til hovedstænglen og det ene store blomsterhoved. Vand jævnt og gød med kalium- og fosforrig gødning hver anden uge. Undgå for meget kvælstof, da det giver høje, men spinkle stængler. Opbind tidligt til en solid pæl i blæsende haver. Under optimale forhold kan 'Titan' nå over fire meter.

I køkkenet: Solsikkefrøene fra 'Titan' er store, næringsrige og velegnede til at riste og spise. Lad frøhovedet modne helt på planten, til kronbladene er visnet og bagsiden af hovedet er gulbrun. Klip det af med 30 cm stilk, og hæng det tørt i et par uger. Gnub frøene fri, rens dem og rist dem let på en tør pande med en smule salt, eller gem dem rå til fuglene om vinteren.

Såning forår (anbefalet): Så direkte udendørs i maj–juni, når jordtemperaturen er mindst 15 °C og risikoen for frost er ovre, typisk fra midt i maj. Læg ét frø pr. plantested, 2–3 cm dybt, med 45–60 cm afstand. Vand godt efter såning og hold jorden fugtig, til frøene spirer (7–14 dage). Vælg et solrigt sted i læ. Varme og sol giver de største planter.

Forspiring indendørs: Så fra midt i april i dybe potter (mindst 10 cm) med næringsrig jord, ét frø pr. potte, 2–3 cm dybt. Hold fugtigt ved 18–25 °C. Udplant, når frostrisikoen er ovre, og vær forsigtig med roden. Forspiring er valgfri. Direkte såning giver normalt de stærkeste planter, fordi pæleroden ikke tåler at blive forstyrret.

Tip: Grav jorden mindst 30 cm dybt, og bland rigelig kompost eller velomsat gødning i. 'Titan' har brug for dyb, næringsrig jord. Vand regelmæssigt, men undgå, at jorden står svampet. Husk opbinding, for en så høj plante med et stort blomsterhoved fanger meget vind.