Kæmpe valmue "Hens and Chickens" Papaver somniferum

Først de sart lyserøde blomster – og så den vildeste frøkapsel i planteriget: en stor "høne" omgivet af en klase små "kyllinger." Denne valmue får folk til at stoppe op og spørge: hvad er det?

'Hens and Chickens' er en historisk kuriositet blandt opiumvalmuerne (Papaver somniferum) – en sort der har været dyrket i europæiske haver i århundreder netop for sin bemærkelsesværdige frøsætning. Stammer oprindeligt fra Sydøsteuropa og Vestasien.

Sorten er dokumenteret i engelske haveoptegnelser helt tilbage til 1500-tallet, hvor den blev dyrket som en kuriositet i klosterhaver og apotekerhaver. Navnet giver sig selv, når man ser frøkapslen: den store centrale kapsel troner som en høne, mens en ring af små kapsler på tynde stilke samler sig rundt om – som kyllinger under moderens vinger. Det er en af de ældste kendte prydvalmuer i Europa.

Blomsterne er enkle og skålformede i blød lyserød til lavendel med en mørkere basis – smukke, men det er frøkapslerne der stjæler showet. Planten bliver 80–120 cm med kraftige, oprette, blågrønne stængler og det karakteristiske voksagtige løv, man kender fra opiumvalmuerne. Trives i fuld sol på næringsrig, veldrænet jord.

Sæson og livsform: Etårig. Blomstrer juni–juli, frøkapsler dekorative juli–september. Ikke hjemmehørende i Danmark.

De enkle, åbne blomster giver bedre adgang til pollen end fyldte sorter, og humlebier og honningbier besøger dem gerne i de korte dage, hvor kronbladene sidder. Lad frøkapslerne stå hen over sensommeren – de små frø er en fin fødekilde for havens finker og stillitser.

En opsigtsvækkende plante til cottage garden, det kreative staudebed eller køkkenhaven, hvor den også fungerer som samtaleemne. De tørrede frøkapsler er enestående i efterårsdekorationer og tørrede buketter – klip dem når stilkene er helt tørre og brune. Selvsår sig villigt, men "høne-og-kylling"-egenskaben nedarves ikke altid stabilt; vælg frø fra de bedste kapsler for at holde trækket i din bestand.

🌱 Såning forår: Marts–maj direkte på voksestedet. Bland frøene med sand for jævn fordeling. Lysspirer – tryk let til, dæk ikke. Spiring efter 10–14 dage. Udtyndes til 25–30 cm.

🍂 Såning efterår: September–oktober på samme måde. Giver ofte kraftigere planter med tidligere blomstring.