Cikorie - cichorie intybus

Cikorie (Cichorium intybus)

Beskrivelse
Cichorium intybus, også kendt som cikorie, er en flerårig urt, der vokser vildt i mange dele af Europa og bruges både som prydplante og køkkenurt. Den er kendt for sine klare, himmelblå blomster, der åbner sig om morgenen og lukker sig ved middagstid, især på solrige dage. Blomsterne sidder på stive, forgrenede stilke, der kan nå en højde på op til 1,5 meter, og planten blomstrer typisk fra juli til oktober. Cikorie har dybgrønne blade, som kan minde om mælkebøtteblade og danner en bladroset ved basen.

Cikorie er en robust plante, der ofte findes langs vejkanter og på enge, og den trives bedst i veldrænet jord og fuld sol. Rødderne, som kan blive ganske kraftige og dybe, har historisk set været brugt som erstatning for kaffe, hvor de tørrede og ristede rødder kan males og bruges som et koffeinfrit alternativ. De unge blade kan bruges i salater, da de har en let bitter smag, der bliver stærkere med alderen.

Blomstringstid
Cikorie blomstrer fra midsommer og indtil efteråret, normalt fra juli til oktober. Blomsterne åbner sig kun i kort tid om morgenen og lukker sig ved middagstid, hvilket giver dem en kortvarig, men daglig skønhed i blomstringsperioden.

Vækstforhold og jord
Cikorie trives bedst i fuld sol og veldrænet, kalkholdig jord. Den er meget tørketolerant, når den først er etableret, da dens dybe pælerod kan hente vand fra jordens dybere lag. Planten klarer sig godt i mager jord og behøver ikke meget næring, hvilket gør den ideel til naturprægede haver og vilde blomsterbede. Cikorie har en dyb pælerod, som gør den vanskelig at flytte, når den først er etableret, og den kan selvså sig, hvis frøene får lov til at modne.

Historisk anvendelse og kulinarisk brug
Cikorie har en lang historie både som fødevare og som medicinsk plante. I Europa har cikorie været brugt som en traditionel kaffeerstatning, især under økonomiske nedgangstider, da rødderne kan tørres, ristes og males til en mørk, bitter drik. Den er koffeinfri og bruges stadig i nogle lande som et sundere alternativ til kaffe.

De unge cikorieblade kan anvendes i salater, men de har en let bitter smag, som nogle finder for intens. Ved blanchering kan bitterheden reduceres, hvilket gør bladene mere milde og sprøde. I Italien og andre lande i Middelhavet dyrkes cikorie som en grøntsag, og de unge skud eller blade bruges i både salater og kogte retter. Bitterheden i bladene gør dem velegnede som kontrast i retter med fede eller søde ingredienser.

Medicinske egenskaber
Cikorie har været anvendt medicinsk i århundreder for dens formodede leverstimulerende og fordøjelsesfremmende egenskaber. Planten indeholder inulin, en type fiber, som kan være gavnlig for tarmfloraen og bidrage til en sund fordøjelse. Derudover menes cikorie at have antiinflammatoriske egenskaber og bruges i nogle naturmedicinske traditioner til behandling af fordøjelsesbesvær, leverproblemer og hudlidelser.

Anvendelse i haven
I haven kan cikorie tilføje et naturligt, vildt præg, især i blomsterenge og naturbede, hvor den vil tiltrække bier og andre bestøvende insekter med sine nektarrige blomster. Med sin højde og de karakteristiske blå blomster fungerer den godt som baggrundsplante i staudebede og blomsterenge. Den kan også bruges som kantplante i køkkenhaven, hvor dens rødder og blade kan høstes til kulinarisk brug.

Biodiversitet og dyreliv
Cikorie er en vigtig plante for bestøvende insekter, især bier og sommerfugle, som tiltrækkes af dens nektar. Efter blomstringen danner planten frøstande, som kan fungere som føde for fugle og andre smådyr. På grund af sin tørketolerance og evne til at vokse i mager jord kan cikorie også bidrage til en mere divers beplantning i områder, der ellers kan være svære at beplante.

Dyrkningsværdi og egenskaber
På en skala fra 1-7, hvor 7 er sværest, vurderes dyrkningssværhedsgraden for cikorie til 2. Den er robust, tørketolerant og trives under forskellige forhold, hvilket gør den let at dyrke og vedligeholde.

Med sin skønhed, hårdførhed og alsidige anvendelse er Cichorium intybus en plante, der både kan bruges til at skabe et naturligt udtryk i haven og samtidig bidrage med spiselige blade og rødder, som kan anvendes i madlavning.