Tidselsommerfuglen (Vanessa cardui)

Tidselsommerfuglen (Vanessa cardui), også kendt som "Painted Lady" på engelsk, er en af verdens mest udbredte sommerfugle og kan findes på alle kontinenter undtagen Antarktis. I Danmark er tidselsommerfuglen en trækfugl, hvilket betyder, at den ikke overvintrer her, men migrerer fra Nordafrika og Sydeuropa til Nordeuropa om foråret og sommeren.

Udseende

Tidselsommerfuglen har en vingespændvidde på 50-60 mm og er let genkendelig med sine orange vinger, der er prydet med sorte og hvide mønstre. Undersiden af vingerne er mere dæmpet i farven, hvilket giver sommerfuglen en god camouflage, når den hviler.

Livscyklus og migration

Tidselsommerfuglen har en bemærkelsesværdig migrationsadfærd, der kan sammenlignes med den berømte monarksommerfugl. Den migrerer over lange afstande, og sommerfuglene, der ses i Danmark, kan stamme fra flere generationer af individer, der har rejst fra Afrika. I løbet af en sæson kan den have flere generationer, hvor larverne udvikler sig på en række forskellige planter.

Værtsplanter

Larverne af tidselsommerfuglen lever primært af tidsler, deraf navnet, men de kan også ernære sig af andre planter som stor nælde (Urtica dioica), snerre (Galium spp.) og forskellige bælgplanter. Disse planter spiller en vigtig rolle i sommerfuglens livscyklus, da de giver næring til larverne, før de forpupper sig og bliver til voksne sommerfugle.

Nektarplanter

De voksne tidselsommerfugle lever af nektar fra en bred vifte af blomstrende planter, herunder tidsler, almindelig knopurt (Centaurea jacea), rødkløver (Trifolium pratense) og lavendel (Lavandula spp.). De besøger ofte blomster i åbne landskaber som enge, marker og vejsider.

Observationer i Danmark

Tidselsommerfuglen er en af de sommerfuglearter, som i nogle år optræder i meget store antal i Danmark, afhængig af klimaet og fødegrundlaget på tværs af dens migrationsrute. De kan ses fra forår til sensommeren, ofte i flokke, når de flyver gennem landet.

Tidselsommerfuglen er en fascinerende art både på grund af sin smukke fremtoning og sin imponerende migrationsadfærd, som fortsat er et vigtigt studieobjekt for forskere, der ønsker at forstå dyrenes migrationsmønstre.